Bezienswaardigheden in Macedonië

Hoewel Macedonië's hoofdstad weinig bezienswaardigheden heeft, is Skopje een bezoek van een dag of twee waard. Op het eerste gezicht wordt Skopje overheerst door een onvriendelijk Joegoslavisch stadsgezicht, maar als je wat verder kijkt, ontdek je al gauw dat de manier waarop de plaatselijke bevolking je welkom heet dit meer dan goed maakt. Ga naar de Oude Bazaar, een van de grootste van Europa, op de oostoever van de rivier de Vardar. Het gebied staat vol moskeeën en Turkse gebouwen en je krijgt er een idee van hoe het eraan toegaat in het dagelijkse leven van Macedonië.

Tussen Bitola en Ohrid ligt Macedonië's Nationaal Park Pelister, verborgen tussen ruw en bergachtig terrein en uitkijkend over het sprankelende water van het meer Prespa. Als je een wandeling maakt door dit park vol planten en dieren zie je als je geluk hebt beren, herten en wolven. En je kunt een nacht in een berghut doorbrengen. Er is vlakbij nog een ander park van belang, het Nationaal Park Galičica, dat discreet genesteld ligt tussen de meren Ohrid en Prespa. Je kunt een mooie wandeling door het park maken en genieten van een aantal van de meest schilderachtige gebieden van Macedonië.

Kej 13 Noemvri kijkt uit over de oevers van de rivier de Vardar in Skopje en is een plek met een aantal bars, cafés en restaurants die 's avonds bruist. Een aantrekkelijk alternatief voor dineren in de hoofdstad is een bezoek aan het fraaie kunstmatige meer Matka, dat je vanuit de stad met de auto in slechts 30 minuten kunt bereiken. Terwijl je van de rustige sfeer geniet, kun je de door groene bossen omhulde steile klippen bewonderen die weerspiegelen in het azuurblauwe water. Rond het meer vind je verschillende goede restaurants, waarvan je er een paar alleen per boot kunt bereiken. Dat is pas romantisch!

Het Nationaal Park Mavrovo is een van Macedonië's prachtigste natuurgebieden en heeft kristalheldere watervallen en meren tussen berken- en dennenbossen. Wandelen of kamperen op de hoogste toppen van Macedonië is het grootste deel van het jaar mogelijk, terwijl de wintermaanden voor voldoende sneeuwval zorgen voor enkele van de goedkoopste ski- en snowboardgebieden van Europa. Probeer skicentrum Zare Lazarevski eens! Het waterrijke, door bergen omringde meer van Ohrid is Macedonië's eigen juweeltje. Het is een van de oudste en diepste meren van Europa en je kunt er in het heldere water zelfs scubaduiken.

Zes kilometer buiten Skopje ligt het plaatsje Gorno Nerezi op de hellingen van de berg Vodno. Geniet van het prachtige uitzicht over de stad en bezoek het klooster Sveti Pantelejmon, waar je een aantal van de fraaiste 12e-eeuwse fresco's van Macedonië vindt. Het meest favoriete klooster van het land is Sveti Jovan Bigorski, gelegen nabij de Albanese grens en gebouwd in 1020 op de plek waar Johannes de Doper op wonderbaarlijke wijze verscheen. Het complexe uit hout gesneden iconostasis (altaarscherm) in de hoofdkerk wordt beschouwd als een van de meest gedetailleerde in zijn soort.